Eine Abhängigkeit macht sich durch verschiedene körperliche als seelische Beschwerden bemerkbar. Als körperliche Symptome können je nach Abhängigkeitsform zum Beispiel auftreten:

• Schlafstörungen
• Übelkeit und Erbrechen
• Gewichtsverlust
• Übermäßiges Schwitzen
• Zittern am ganzen Körper
• Neurologische Ausfälle
• Krampfanfälle

Die psychischen Symptome einer Abhängigkeit können beispielsweise sein:

• Angst
• Anspannung
• Gleichgültigkeit
• Innerliche Unruhe
• Interessenverlust
• Stimmungsschwankungen

Wurde die Dosis einer Droge bereits so hoch gesetzt, können Vergiftungserscheinungen auftreten, die von den Entzugssymptomen bis zum Koma reichen.

Typische Reaktionen werden von dem Betroffenen gezeigt. Sie verleugnen, verschweigen oder besänftigen die Taten bzw. Lage.

Häufig wirst sich eine Abhängigkeit negativ auf einen Menschen aus. Der Betroffene gerät viel häufiger in einen kriminalen Konflikt oder er erlebt einen beruflichen Abstieg. Die letztendliche Situation des Betroffenen scheint nicht überwunden werden zu können. Daher liegt die Suizidgefahr bei Abhängigen recht hoch.